O que é o mercado de ações

Todos os dias milhões de pessoas compram e vendem pequenos pedaços de empresas. Esta lição explica o que o mercado de ações realmente é, por que ele existe e quem está do outro lado quando você clica em comprar.

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Um mercado de pedaços de empresas

Uma ação é uma pequena parte da propriedade de uma empresa. O mercado de ações é simplesmente o lugar onde essas partes são compradas e vendidas. Ele funciona como qualquer outro mercado: há gente querendo comprar, gente querendo vender e um preço em que as duas partes concordam.

Imagine uma empresa dividida em 100 milhões de ações. Se você compra 100 ações a $50 cada, paga $5.000 e passa a ser dono de um milionésimo do negócio. Se a empresa cresce e mais tarde os investidores pagam $75 por ação, sua participação vale $7.500. Se a empresa vai mal e o preço cai para $30, ela vale $3.000. Ter ações significa participar tanto do lado bom quanto do lado ruim.

Por que ele existe

O mercado resolve um problema para dois grupos ao mesmo tempo. As empresas precisam de dinheiro para crescer: construir fábricas, contratar engenheiros ou abrir novas lojas. Em vez de pegar empréstimo apenas com um banco, elas podem vender ações ao público. A primeira vez que uma empresa faz isso se chama IPO (oferta pública inicial, na sigla em inglês). O dinheiro do IPO vai para a empresa.

Os investidores querem que suas economias cresçam. Ao comprar ações, eles ganham direito a uma parte dos lucros futuros de um negócio, que às vezes são pagos como dividendos (dinheiro que a empresa distribui aos acionistas) e, nas empresas de crescimento, aparecem com mais frequência na valorização da ação.

Depois do IPO, a empresa praticamente sai de cena. Quando você compra uma ação hoje, quase sempre compra de outro investidor, não da empresa. Essa negociação entre investidores se chama mercado secundário, e é ela que você vê se mexendo no gráfico todos os dias.

Quem participa

Participantes muito diferentes se encontram no mesmo mercado, cada um com seus próprios objetivos:

• Investidores e traders individuais (muitas vezes chamados de pessoa física ou varejo): pessoas como você, que operam por meio de uma conta em uma corretora. São muitos, mas cada um é pequeno.
• Instituições: fundos de investimento, fundos de pensão, hedge funds, seguradoras e ETFs. Elas administram bilhões de dólares e fazem a maior parte das compras e vendas, por isso suas decisões são as que mais movem os preços.
• Formadores de mercado (market makers): empresas que oferecem o tempo todo comprar e vender uma ação ao mesmo tempo. Elas ganham uma pequena diferença entre os dois preços e garantem que quase sempre haja alguém do outro lado da sua ordem.
• Reguladores: nos EUA, a SEC e a FINRA criam e fazem cumprir as regras, obrigam as empresas a divulgar seus resultados e combatem fraudes.

As bolsas e como uma ação troca de mãos

Uma bolsa é o mercado organizado onde as ordens se encontram. As duas principais bolsas dos EUA são a Bolsa de Nova York (NYSE) e a Nasdaq. Hoje quase toda a negociação é eletrônica: não há gritaria no pregão, só computadores casando ordens em frações de segundo. O pregão regular vai das 9h30 às 16h, horário de Nova York, de segunda a sexta.

Veja o que acontece quando você compra. Suponha que o maior preço que alguém oferece para pagar por uma ação (o bid, ou preço de compra) seja $49,98 e o menor preço pelo qual alguém aceita vender (o ask, ou preço de venda) seja $50,00. Você envia pela sua corretora uma ordem para comprar 20 ações a mercado. A ordem é encaminhada a uma bolsa ou a um formador de mercado, casada com um vendedor a $50,00 e, em um segundo, você tem 20 ações que valem $1.000. O registro de propriedade é liquidado um dia útil depois. Você vai aprender as diferentes formas de enviar ordens em tipos de ordens.

Por que o mundo opera o mercado dos EUA

O mercado de ações dos EUA é o maior do mundo. As empresas listadas lá valem aproximadamente metade de todas as empresas listadas do planeta, e muitos dos negócios maiores e que mais crescem, principalmente em tecnologia, são negociados ali. Isso traz três vantagens para um trader de qualquer país:

Primeiro, liquidez: tantas ações são negociadas todos os dias que normalmente você consegue comprar e vender a um preço justo na hora. Segundo, variedade: milhares de ações e ETFs de todos os setores. Terceiro, transparência: as empresas precisam divulgar seus resultados todo trimestre sob regras rígidas, então a informação é fácil de encontrar. Você pode estudar esses resultados na página de Fundamentos.

É por isso que as lições desta escola usam ações e índices dos EUA. Se você mora fora dos EUA, veja que acesso as corretoras locais oferecem e quais regras valem no seu país.

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